研究化學(xué)工業(yè)和其他過(guò)程工業(yè)（process industry）生產(chǎn)中所進(jìn)行的化學(xué)過(guò)程和物理過(guò)程共同規(guī)律的一門(mén)工程學(xué)科。這些工業(yè)除了包括傳統(tǒng)化工制造（如石油精煉，金屬材料，塑料合成，食品加工和催化制造等），現(xiàn)代化工還囊括了生物工程，生物制藥，以及相關(guān)的納米技術(shù)。并且此類(lèi)現(xiàn)代化工在近年來(lái)發(fā)展非常迅速。并且給人類(lèi)的生活帶來(lái)了極大的便利，并且對(duì)人類(lèi)生活方式產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

化學(xué)工程專(zhuān)業(yè)在美國(guó)眾多大學(xué)中廣泛開(kāi)設(shè)，錄取人數(shù)雖不如EE、CS 等專(zhuān)業(yè)多，但也是美國(guó)大學(xué)的招生大戶(hù)。由于市場(chǎng)需求大、就業(yè)前景好、平均薪資高，深受廣大美國(guó)本土畢業(yè)生喜愛(ài)，所以申請(qǐng)競(jìng)爭(zhēng)也就顯得格外激烈。特別是對(duì)于和前沿學(xué)科相關(guān)的研究方向，比如生物技術(shù)、生物工程、納米工程等方向的競(jìng)爭(zhēng)要比傳統(tǒng)的流變學(xué)、過(guò)程控制等方向的競(jìng)爭(zhēng)激烈。