1889年，美國科學(xué)家赫爾曼·何樂禮研制出以電力為基礎(chǔ)的電動(dòng)制表機(jī)，用以儲(chǔ)存計(jì)算資料。

1930年，美國科學(xué)家范內(nèi)瓦·布什造出世界上首臺(tái)模擬電子計(jì)算機(jī)。

1946年2月14日，由美國軍方定制的世界上第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī)“電子數(shù)字積分計(jì)算機(jī)”（ENIAC Electronic Numerical And Calculator）在美國賓夕法尼亞大學(xué)問世了。

1946—1958年，第1代電子管數(shù)字機(jī)時(shí)代，硬件方面，邏輯元件采用的是真空電子管，主存儲(chǔ)器采用汞延遲線、陰極射線示波管靜電存儲(chǔ)器、磁鼓、磁芯；外存儲(chǔ)器采用的是磁帶。軟件方面采用的是機(jī)器語言、匯編語言。應(yīng)用領(lǐng)域以軍事和科學(xué)計(jì)算為主。特點(diǎn)是體積大、功耗高、可靠性差。速度慢（一般為每秒數(shù)千次至數(shù)萬次）、價(jià)格昂貴，但為以后的計(jì)算機(jī)發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

1958—1964年，第2代晶體管數(shù)字機(jī)，硬件方面的操作系統(tǒng)、高級(jí)語言及其編譯程序。應(yīng)用領(lǐng)域以科學(xué)計(jì)算和事務(wù)處理為主，并開始進(jìn)入工業(yè)控制領(lǐng)域。特點(diǎn)是體積縮小、能耗降低、可靠性提高、運(yùn)算速度提高（一般為每秒數(shù)10萬次，可高達(dá)300萬次）、性能比第1代計(jì)算機(jī)有很大的提高。

1964—1970年，第3代集成電路數(shù)字機(jī)，硬件方面，邏輯元件采用中、小規(guī)模集成電路（MSI、SSI），主存儲(chǔ)器仍采用磁芯。軟件方面出現(xiàn)了分時(shí)操作系統(tǒng)以及結(jié)構(gòu)化、規(guī)?；绦蛟O(shè)計(jì)方法。特點(diǎn)是速度更快（一般為每秒數(shù)百萬次至數(shù)千萬次），而且可靠性有了顯著提高，價(jià)格進(jìn)一步下降，產(chǎn)品走向了通用化、系列化和標(biāo)準(zhǔn)化等。應(yīng)用領(lǐng)域開始進(jìn)入文字處理和圖形圖像處理領(lǐng)域。

1970年至今，第4代大規(guī)模集成電路機(jī)，硬件方面，邏輯元件采用大規(guī)模和超大規(guī)模集成電路（LSI和VLSI）。軟件方面出現(xiàn)了數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)和面向?qū)ο笳Z言等。特點(diǎn)是1971年世界上第一臺(tái)微處理器在美國硅谷誕生，開創(chuàng)了微型計(jì)算機(jī)的新時(shí)代。應(yīng)用領(lǐng)域從科學(xué)計(jì)算、事務(wù)管理、過程控制逐步走向家庭。

1970年，IBM推出IBM S/370，這是IBM的更新?lián)Q代的重要產(chǎn)品，采用了大規(guī)模集成電路代替磁芯存儲(chǔ)，小規(guī)模集成電路作為邏輯元件，并使用虛擬存儲(chǔ)器技術(shù)，將硬件和軟件分離開來，從而明確了軟件的價(jià)值。

1975年4月，MITS制造Altair 8800，帶有1KB存儲(chǔ)器。這是世界上第一臺(tái)微型計(jì)算機(jī)。

1977年4月，Apple II誕生，帶有NMOS6500 1MHz CPU，4KB RAM 16KB ROM，這是計(jì)算機(jī)史上第一個(gè)帶有彩色圖形的個(gè)人計(jì)算機(jī)。

1981年8月12日，IBM PC誕生，采用了主頻為4.77MHz的Intel 8088CPU，內(nèi)存64KB，160KB軟驅(qū)，操作系統(tǒng)是Microsoft提供的MS-DOS。

1986年9月，Compaq Desktop PC誕生，采用了Intel 80386 16MHz CPU，640KB內(nèi)存，20MB硬盤，1.2M軟驅(qū)，是計(jì)算機(jī)史上第一臺(tái)386計(jì)算機(jī)。

1989年4月，1989年4月誕生，采用Intel 80486DX CPU 640KB內(nèi)存， 20MB硬盤，1.2M軟驅(qū)。

1996年，基本配置升級(jí)為奔騰或者奔騰MMX 的CPU，32M EDO或者SDRAM內(nèi)存，2.1G硬盤，14寸球面顯示器為標(biāo)準(zhǔn)配置。

1997年，基本配置開始向賽揚(yáng)處理器過渡，部分高檔的機(jī)器開始使用PentiumII CPU，同時(shí)內(nèi)存也由早期的EDO過渡到SDRAM，4.3G左右的硬盤開始成為標(biāo)準(zhǔn)配置。

1998年，帶有128K二級(jí)高速緩存的賽揚(yáng)處理器成為廣大裝機(jī)者的最愛，同時(shí)64M內(nèi)存和15寸顯示器開始成為標(biāo)準(zhǔn)配置。

1999年，部分品牌廠商開始將PentiumIII CPU作為電腦的一個(gè)賣點(diǎn)，64M內(nèi)存和6.4G硬盤開始成為電腦的標(biāo)準(zhǔn)配置。

2000年，66M和100M外頻的賽揚(yáng)處理器占領(lǐng)了大部分品牌或兼容機(jī)的市場(chǎng)，128M內(nèi)存，10G以上的硬盤開始成為標(biāo)準(zhǔn)配置，17寸顯示器慢慢進(jìn)入家庭。

2001年至今，Pentium 4 CPU和Pentium 4賽揚(yáng)CPU開始成為電腦的標(biāo)準(zhǔn)配置，內(nèi)存由SDRAM實(shí)現(xiàn)了向DDR的過渡，同時(shí)17寸CRT顯示器或者15寸液晶顯示器開始成為用戶的首選，硬盤逐漸向40G以上的容量發(fā)展。