犯罪學專門研究一個人犯罪背后的心理、犯罪情況、犯罪預防、以及犯罪成因的理論。犯罪學屬于行為科學，特別著重于社會學和心理學層面上的研究。犯罪學的理論包括芝加哥學派，古典學派，沖突犯罪學，環(huán)境犯罪學，女性學派，馬克斯犯罪學等學派。

在國外學習犯罪學，會涉及到的科目包括犯罪學原理、犯罪被害人學、犯罪預防學、犯罪心理學、犯罪統(tǒng)計學、沖突犯罪學、環(huán)境犯罪學、恐怖主義、婦女犯罪司法、計算機犯罪等等。犯罪學的學習過程中會對很多相關案件和罪犯進行案例研究，所以這個專業(yè)并不是適合所有人。美國犯罪學專業(yè)申請的基本素質要求：具有良好的科學素質與人文素質、警察基本素質和技術技能，既有較高的執(zhí)法能力和管理水平，又有強烈的公共服務意識，全面系統(tǒng)地掌握犯罪學基礎理論、基本知識和基本技能，能在公安保衛(wèi)部門從事犯罪預防、犯罪分析與預測及罪犯矯治等業(yè)務工作和在檢察、法院、司法行政部門從事相關工作以及在相關領域從事犯罪學教學、科研工作的高級復合型專門人才。

犯罪學專業(yè)的畢業(yè)生有非常明確的就職方向。根據(jù)報道數(shù)據(jù)，半數(shù)該專業(yè)的畢業(yè)生會進入政府機構相關的部門工作，包括地方政府、聯(lián)邦調查局、警察局、邊防和海關等，成為犯罪鑒定人員、犯罪心理研究員、犯罪調查員、執(zhí)法人員、警務人員、獄警和假釋官等。其他三分之一的學生則會選擇進入私人機構工作，例如成為律師助理、私人偵探協(xié)助案件調查，處理和搜集整理相關證物等等。