漢語言文學(xué)專業(yè)的發(fā)展歷史悠久，是高等院校最普通的基礎(chǔ)性文科專業(yè)之一，最早設(shè)立這一專業(yè)的是北京大學(xué)中國文學(xué)系（簡稱中文系），其前身為京師大學(xué)堂的中國文學(xué)。1910年3月31日，京師大學(xué)堂分科大學(xué)成立“中國文學(xué)門”，正式作為文科的一個(gè)教學(xué)建制。這是我國最早的中文系，其建立標(biāo)志著中國語言文學(xué)開始形成現(xiàn)代的一門獨(dú)立學(xué)科。這之后較早設(shè)立漢語言文學(xué)專業(yè)的高等學(xué)府還有北京師范大學(xué)中文系、復(fù)旦大學(xué)中文系等，其間這一學(xué)科在研究和教學(xué)中曾涌現(xiàn)過魯迅、胡適、劉半農(nóng)、沈從文、王力、廢名等大批著名學(xué)者。

建國后，隨著我國高等教育規(guī)模急速擴(kuò)張和民智啟發(fā)，文化逐漸受到重視，很多高校特此開設(shè)漢語言文學(xué)專業(yè)，如中國人民大學(xué)、華東師范大學(xué)、廈門大學(xué)、中央民族學(xué)院等，招生規(guī)模也逐年擴(kuò)大?！拔母铩敝?，漢語言文學(xué)專業(yè)遭受重創(chuàng)，高校停止招生，許多著名專家學(xué)者受到迫害，大量歷史文獻(xiàn)、論著被損害，漢語言文學(xué)的研究和教育遭遇了毀滅性打擊。文革結(jié)束后，狀況得以好轉(zhuǎn)，原有高校恢復(fù)了漢語言文學(xué)專業(yè)的招生，同時(shí)不少新興院校陸續(xù)增設(shè)漢語言文學(xué)專業(yè)，我國漢語言文學(xué)專業(yè)重現(xiàn)蓬勃生機(jī)。

改革開放后，漢語言文學(xué)專業(yè)發(fā)展很快，目前幾乎所有的綜合性大學(xué)、專業(yè)院校的中文系及相關(guān)院系都設(shè)立了漢語言文學(xué)專業(yè)，其中以北京大學(xué)中國語言文學(xué)系、中國人民大學(xué)中國語言文學(xué)系、清華大學(xué)中國語言文學(xué)系、北京師范大學(xué)中國語言文學(xué)系、首都師范大學(xué)中文系、北京第二外國語大學(xué)中國語言文學(xué)系、北京語言大學(xué)文化學(xué)院語言文學(xué)系等最為著名。在以上院校的中文及相關(guān)院系中，很多還開設(shè)了碩士點(diǎn)、博士點(diǎn)。

目前國際上對漢語言文學(xué)的研究狀況已具規(guī)模，并取得較大成就。然而，特色與實(shí)用性的缺乏已嚴(yán)重阻礙漢語言文學(xué)的發(fā)展。若想進(jìn)一步取得更大成果，漢語言文學(xué)專業(yè)必需正面應(yīng)對挑戰(zhàn)，努力增加專業(yè)特色，積極提高專業(yè)實(shí)用性。