政治從本質(zhì)上講， 是人們在一定經(jīng)濟基礎(chǔ)上， 圍繞特定利益， 借助于社會公共權(quán)力來規(guī)定和實現(xiàn)特定權(quán)利的一種社會關(guān)系。 因此， 政治學(xué)就是研究這種特定的社會關(guān)系即政治關(guān)系及其發(fā)展規(guī)律的科學(xué)。 在當(dāng)代西方， 政治學(xué)與經(jīng)濟學(xué)， 社會學(xué)一起并稱社會科學(xué)的三大學(xué)科。

美國開設(shè)純粹的政治學(xué)專業(yè)碩士的學(xué)校非常少， 普林斯頓大學(xué)， 芝加哥大學(xué)等學(xué)校， 都是只有政治的博士學(xué)位。 杜克大學(xué)雖然有政治學(xué)碩士的設(shè)置， 但是學(xué)校的政治學(xué)系以培養(yǎng)博士研究生為主。 為鼓勵申請者攻讀博士學(xué)位， 校方對每個被錄取的新生均考慮給予不同數(shù)量的獎學(xué)金， 而以政治學(xué)碩士作為攻讀目標的申請者將無法獲得任何學(xué)校提供的經(jīng)濟資助。

美國政治學(xué)專業(yè)一般分為如下幾類： American Politics （美國政治學(xué)） ， Comparative Politics （比較政治學(xué)） ， International Politics （國際政治學(xué)） ， Politics Theory （政治學(xué)理論） ， Political Methodology （政治學(xué)方法論） ， 申請政治學(xué)專業(yè)主要看兩個方面。 第一， 托福， GRE， GPA等硬性條件要具備。 托福一般在100分上下， GRE在320分上下， GPA在3.5左右， 對于沖擊排名靠前的學(xué)校比較有利。 第二， 政治學(xué)作為文科專業(yè)， 優(yōu)秀的寫作能力和一定的實際工作經(jīng)歷也是非常重要的。 申請政治學(xué)方向需要有比較好的分析能力和社會閱歷， 不論是Writing Sample還是文書當(dāng)中， 都要突出自己的個性與品格， 體現(xiàn)出較高的社會責(zé)任感和良好的職業(yè)道德。 申請博士的同學(xué)， 為了提高自己的科研背景和實力， 申請之前， 一定要多瀏覽APSR， AJPS， JOP等政治領(lǐng)域?qū)W術(shù)期刊， 另外Annual Review of Political Science也很管用。